বেইজিংয়ে পররাষ্ট্রমন্ত্রীদের বৈঠকের পর চীন ও জিবুতি এক যৌথ বিবৃতিতে জানিয়েছে যে, লোহিত সাগর এবং বাব আল-মানদাব প্রণালীতে সব দেশেরই অবাধ চলাচলের স্বাধীনতা থাকা উচিত। তারা এই অঞ্চলে নিরাপত্তা পরিস্থিতির অবনতি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।

বাব আল-মানদাব প্রণালীর এক পাশে ইয়েমেন অবস্থিত, যার অন্য পাশে জিবুতির অবস্থান। ইয়েমেনে ইরান-সমর্থিত হুথি বিদ্রোহীরা সৌদি-সমর্থিত সরকারি বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই করছে এবং পুরো ইয়েমেনি লোহিত সাগর উপকূলের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা চালাচ্ছে, যার ফলে জাহাজ চলাচল ব্যাহত হচ্ছে।

২০১৭ সালে চীন আনুষ্ঠানিকভাবে জিবুতিতে তাদের প্রথম বৈদেশিক সামরিক ঘাঁটি স্থাপন করে। ওয়েলসের আয়তনের সমান এই রুক্ষ অঞ্চলটি—যা একসময় ফরাসি উপনিবেশ ছিল—ইথিওপিয়া, ইরিত্রিয়া ও সোমালিয়ার মাঝে অবস্থিত। এখানে যুক্তরাষ্ট্র, জাপান ও ফ্রান্সেরও সামরিক ঘাঁটি রয়েছে।

বৃহস্পতিবার ভোরে প্রকাশিত যৌথ বিবৃতিতে চীন ও জিবুতি লোহিত সাগর এবং সংশ্লিষ্ট প্রণালীতে অবাধ চলাচলের স্বাধীনতার ওপর গুরুত্বারোপ করেছে। তারা বলেছে, “আন্তর্জাতিক আইন অনুযায়ী সব দেশের বাণিজ্যিক জাহাজের চলাচলের অধিকারকে অবশ্যই সম্মান জানাতে হবে।”

বিবৃতিতে আরও বলা হয়, “উভয় পক্ষই মনে করে যে, লোহিত সাগরের শাসন ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে এই সাগরতীরবর্তী দেশগুলোর সার্বভৌমত্ব, ভূখণ্ডগত অখণ্ডতা এবং তাদের ইচ্ছাকে যথাযথভাবে সম্মান জানানো উচিত, যাতে এই অঞ্চলে সামগ্রিক নিরাপত্তা ঝুঁকি আর না বাড়ে।”

চীনের সরকারি বার্তা সংস্থা সিনহুয়া প্রকাশিত বিবৃতিতে বলা হয়েছে, লোহিত সাগরতীরবর্তী দেশগুলো যাতে আন্তর্জাতিক নৌপথের নিরাপত্তা ও নির্বিঘ্ন চলাচল বজায় রাখতে পারে, তাতে চীন সমর্থন জোগায়।
উভয় দেশই চায় না যে আঞ্চলিক উত্তেজনা লোহিত সাগরে আরও ছড়িয়ে পড়ুক। বিবৃতিতে আরও বলা হয়, “অঞ্চলের বাইরের বড় শক্তিগুলোর” উচিত আঞ্চলিক দেশগুলোর সার্বভৌমত্ব ও ভূখণ্ডগত অখণ্ডতাকে সম্মান করা এবং শক্তি প্রয়োগ বা একতরফা নিষেধাজ্ঞা আরোপ থেকে বিরত থাকা।

ইয়েমেনে সংঘাত তীব্র হওয়ার প্রেক্ষাপটে এই বিবৃতিটি এল। ইয়েমেনের এই লড়াই আঞ্চলিক সংঘাতের একটি নতুন ফ্রন্ট খুলে দিয়েছে, যা মূলত ইরানকে কেন্দ্র করে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের যুদ্ধেরই একটি অংশ। এই পরিস্থিতির কারণে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর সৌদি আরবে অবস্থিত তাদের কূটনৈতিক মিশনের কিছু কর্মী ও তাঁদের পরিবারের সদস্যদের ফিরে আসার নির্দেশ দিয়েছে।