২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে ইতিহাসের এক বিরল ঘটনার জন্ম হয়েছে। বিশ্বকাপের ৯৬ বছরের ইতিহাসে এবারই প্রথমবারের মতো ফুটবলের দুই পরাশক্তি ব্রাজিল ও জার্মানি—কোনো দলই কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিতে পারেনি।

ব্রাজিল শেষ ষোলোতে নরওয়ের কাছে ২-১ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয়। অন্যদিকে জার্মানি আরও আগেই রাউন্ড অব-৩২-এ প্যারাগুয়ের কাছে হেরে ছিটকে পড়ে। ফলে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের শেষ আটের লড়াইয়ে দেখা যাবে না পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল কিংবা চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে ১৯৩০ সালের আসরে ব্রাজিল সেমিফাইনালে উঠতে পারেনি। তবে সেই আসরে মাত্র ১৩টি দল অংশ নিয়েছিল এবং গ্রুপপর্ব শেষে সরাসরি সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হওয়ায় কোয়ার্টার ফাইনাল ছিল না। ম্যাচের ফল ও গোল ব্যবধান অনুযায়ী ব্রাজিল সেবার সেরা আট দলের মধ্যেই ছিল। একই আসরে জার্মানি অংশ নেয়নি।

১৯৩৪ সালে ইতালি বিশ্বকাপে ব্রাজিল প্রথম পর্ব থেকেই বিদায় নিলেও জার্মানি কোয়ার্টার ফাইনাল এবং পরে সেমিফাইনালেও খেলেছিল। এরপর থেকে বিশ্বকাপের প্রতিটি আসরেই অন্তত ব্রাজিল বা জার্মানির একটি দল শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছিল।

১৯৫৪ থেকে ২০১৪ সালের মধ্যে শুধু ১৯৯০ বিশ্বকাপেই ব্রাজিল কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে পারেনি। তবে সেই আসরে জার্মানি শিরোপা জিতেছিল। আবার ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপে জার্মানি গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নিলেও ব্রাজিল কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছিল।

তবে ২০২৬ বিশ্বকাপে এসে ভেঙে গেল সেই দীর্ঘ ঐতিহ্য। দুই সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নই এবার শেষ আটের আগেই বিদায় নেওয়ায় বিশ্বকাপের ইতিহাসে নতুন এক অধ্যায়ের সূচনা হলো।