বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে রুদ্ধশ্বাস এক ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকোকে ৩-২ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। দ্বিতীয়ার্ধের বেশির ভাগ সময় ১০ জনের দল নিয়েই খেলেও দারুণ লড়াকু পারফরম্যান্সে জয় নিশ্চিত করে টমাস টুখেলের শিষ্যরা।
ম্যাচের শুরুতে দুই দলই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমিয়ে তোলে লড়াই। তবে ৩৬তম মিনিটে ডেডলক ভাঙে ইংল্যান্ড। গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ডের দ্রুত আক্রমণ গড়া থেকে ডেকলান রাইসের পাসে বল পেয়ে বুকায়ো সাকা ক্রস তোলেন। হ্যারি কেইন বল স্পর্শ করতে না পারলেও ফাঁকায় থাকা জুড বেলিংহ্যাম হেডে জাল খুঁজে নিলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড।
মাত্র দুই মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন বেলিংহ্যাম। হ্যারি কেইনের সঙ্গে চমৎকার ওয়ান-টু পাসের পর এলিয়ট অ্যান্ডারসনের তৈরি সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন এই মিডফিল্ডার।
দুই গোলে পিছিয়ে পড়েও হাল ছাড়েনি মেক্সিকো। প্রথমার্ধের শেষ দিকে একটি ফ্রি-কিক থেকে প্রতিহত হওয়া বল জুলিয়ান কুইনোনেসের সামনে এলে শক্তিশালী ভলিতে ব্যবধান ২-১ করেন তিনি। বিরতির আগে সমতায় ফেরার সুযোগ পেয়েছিল স্বাগতিকরা, কিন্তু রাউল হিমেনেসের শট দুর্দান্তভাবে ঠেকিয়ে দেন পিকফোর্ড।
বিরতির পর ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় ৫৪তম মিনিটে। ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার জারেল কোয়ানসা লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় ইংল্যান্ড।
সংখ্যাগতভাবে পিছিয়ে পড়লেও ৬০তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে দলের তৃতীয় গোল করেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন। তবে লড়াই চালিয়ে যায় মেক্সিকো। ৬৯তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে রাউল হিমেনেস গোল করে ব্যবধান ৩-২ করলেও শেষ পর্যন্ত আর সমতায় ফিরতে পারেনি স্বাগতিকরা।
শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে ১০ জনের ইংল্যান্ড উদযাপনে মেতে ওঠে, আর বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত হয় মেক্সিকোর। এই জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিল থ্রি লায়ন্স, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে নরওয়ে।
মন্তব্য করুন