শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আধিপত্য বিস্তার করে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বেলজিয়াম। মঙ্গলবার সিয়াটলের স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর ম্যাচে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে স্বাগতিকদের বিদায় নিশ্চিত করে ইউরোপের দলটি।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে বেলজিয়াম। এরই ধারাবাহিকতায় নবম মিনিটে চার্লস ডি কেটেলারের গোলে এগিয়ে যায় তারা। বক্সের ভেতরে বল পেয়ে নিখুঁত ফিনিশে দলের হয়ে প্রথম গোলটি করেন তিনি।

৩১তম মিনিটে মালিক টিলম্যানের নেওয়া ফ্রি-কিক প্রতিপক্ষের গায়ে লেগে জালে জড়ালে সমতায় ফেরে যুক্তরাষ্ট্র। তবে সেই সমতা স্থায়ী হয় মাত্র দুই মিনিট। ৩৩তম মিনিটে কর্নার থেকে ভেসে আসা বলে হেড করে নিজের দ্বিতীয় এবং দলের দ্বিতীয় গোল করেন ডি কেটেলারে। ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় বেলজিয়াম।

বিরতির পর সমতায় ফেরার চেষ্টা চালায় যুক্তরাষ্ট্র। কিন্তু গোল শোধের বদলে নিজেদের ভুলে আরও একটি গোল হজম করে তারা। গোলরক্ষক ম্যাট ফ্রিজ বক্সের বাইরে এসে বল নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থ হলে সুযোগটি কাজে লাগান ম্যাক্সিম ডি কুইপার। তার বাড়ানো বল থেকে হান্স ফানাকানের শট ক্লিয়ার করতে গিয়ে টিম রিমের ভুলে বল জড়িয়ে যায় নিজেদের জালে। ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় বেলজিয়াম।

যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে রোমেলু লুকাকু চতুর্থ গোলটি করলে যুক্তরাষ্ট্রের বিদায় নিশ্চিত হয়। ৪-১ গোলের বড় জয় নিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নেয় বেলজিয়াম।

এই হারের মধ্য দিয়ে টুর্নামেন্টের তিন স্বাগতিক দেশই শেষ ষোলো থেকেই বিদায় নিল। অন্যদিকে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা বেলজিয়াম আগামী ৯ জুলাই লস অ্যাঞ্জেলেসে স্পেনের মুখোমুখি হবে।