বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব মানেই ভুলের সুযোগ নেই। জিতলে কোয়ার্টার ফাইনাল, হারলেই বিদায়। আর এমন এক মহারণেই আজ মুখোমুখি হচ্ছে আর্জেন্টিনা ও মিশর। তবে এই লড়াই দলগত প্রতিদ্বন্দ্বিতার পাশাপাশি হয়ে উঠেছে দুই মহাতারকার মুখোমুখি লড়াই—লিওনেল মেসি ও মোহাম্মদ সালাহ।
আটলান্টার মাঠে বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় শুরু হবে ম্যাচটি। শেষ বাঁশি বাজার পর হাসবে একজন, আরেকজনকে বিদায় বলতে হবে বিশ্বকাপকে।
৩৯ বছর বয়সেও আর্জেন্টিনার আক্রমণের প্রাণভোমরা মেসি। কেপ ভার্দের বিপক্ষে টানা ১২০ মিনিট খেলে দলকে শেষ ষোলো পার করিয়েছেন তিনি। অন্যদিকে মিশরের সবচেয়ে বড় ভরসা সালাহ। তার নেতৃত্বেই অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে আফ্রিকার প্রতিনিধিরা।
ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেছেন, মেসি দলের কেন্দ্রবিন্দু হলেও জয়ের জন্য পুরো দলকে একসঙ্গে লড়তে হবে। তার মতে, নকআউট পর্বে কেবল একজন খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভর করে এগিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।
অন্যদিকে মিশরের কোচ হোসাম হাসান আত্মবিশ্বাসী। তার ভাষ্য, বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে তারা ভয় পান না। সালাহর নেতৃত্বে ইতিহাস গড়তেই মাঠে নামবে তার দল।
কাগজে-কলমে আর্জেন্টিনা এগিয়ে থাকলেও ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হতে পারে মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ আর দুই দলের রক্ষণভাগের দৃঢ়তায়। একদিকে সালাহর গতি ও পাল্টা আক্রমণ থামানোর চ্যালেঞ্জ, অন্যদিকে মেসি ও আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগকে আটকে রাখার পরীক্ষা মিশরের।
বিশ্বকাপের নকআউটের নিয়ম নির্মম। তাই আজ রাতের লড়াই শেষে একজনের স্বপ্ন বেঁচে থাকবে, আর অন্যজনের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হবে। এখন অপেক্ষা—শেষ হাসি হাসবেন মেসি, নাকি সালাহ?
মন্তব্য করুন