জুড বেলিংহামের দুর্দান্ত জোড়া গোলে নরওয়েকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইংল্যান্ড। মিয়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালের রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়েও অতিরিক্ত সময়ে জয় নিশ্চিত করে থমাস টুখেলের দল।

২০১৮ সালের পর এই প্রথম বিশ্বকাপের শেষ চারে উঠল ইংল্যান্ড। ইতিহাসে এটি তাদের চতুর্থ বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল। শেষ চারের লড়াইয়ে আটলান্টায় তাদের প্রতিপক্ষ হবে পরবর্তী কোয়ার্টার ফাইনালের বিজয়ী।

ম্যাচের শুরুতে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে নরওয়ে। ৩৬ মিনিটে বাঁ প্রান্ত থেকে বল পেয়ে দুর্দান্ত এক শটে দলকে এগিয়ে দেন আন্দ্রেয়াস শেলদেরুপ। তার শক্তিশালী শট জর্ডান পিকফোর্ডকে পরাস্ত করে জালে জড়ালে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় নরওয়ে।

তবে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে সমতায় ফেরে ইংল্যান্ড। অ্যান্থনি গর্ডনের নিখুঁত ক্রস থেকে দারুণ ফিনিশিংয়ে গোল করে দলকে স্বস্তি এনে দেন জুড বেলিংহাম।

দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও আর কোনো গোল হয়নি। ফলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।

অতিরিক্ত সময়ের ৯৩তম মিনিটে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেন বেলিংহাম। মরগান রজার্সের দূরপাল্লার শট নরওয়ের গোলরক্ষক ওরিয়ান নিল্যান্ড ঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণে নিতে ব্যর্থ হলে ফিরতি বলে সহজেই জালে বল পাঠান ইংলিশ মিডফিল্ডার। তাতেই ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড।

বাকি সময়ে সমতায় ফেরার সর্বোচ্চ চেষ্টা করেও ইংল্যান্ডের রক্ষণ ভাঙতে পারেনি নরওয়ে। পুরো ম্যাচে আর্লিং হালান্ডকে কার্যকরভাবে আটকে রেখে শেষ পর্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে থ্রি লায়ন্সরা।

দুর্দান্ত এই জয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করল ইংল্যান্ড, আর সাহসী লড়াইয়ের পর বিদায় নিতে হলো নরওয়েকে।